「スリングショット キング」が再びチャンピオンシップを狙う

Nov 21, 2023

彼らはリチャード "ブルー" スキーンをスリングショット キングと呼んでいます。彼が射撃するのを見れば、その理由がわかります。

彼は、ボールベアリングを保持している革製のスリングが頬骨のすぐ下に来るまで、ゴムバンドを引き戻します。 彼が手を放すと、バンドがゴムのような「ガツガツ」音を立てて前に進みます。 一瞬後、鋼球が「ピン」という大きな音を立ててブリキ缶の的を打ち付けた。

ワイズ郡にあるスキーンの農場でスキーンと過ごす晴れた午後には、パチパチ、パチパチ、パチパチと音を立てて弾くゴムとひるむ金属の歌が響く。 その男はめったにシュートを外さない。 ほとんどは決してない。

スキーンさんは先日、訪問者にスリングショットの扱い方を教えようとしていた。

"このような？" 訪問者はぎこちなくバンドを引っ張りながら尋ねた。

「いいえ」とスキーンは言った。 「頭を上げてください。」

"これは正しいですか？" 訪問者は姿勢を調整しながら尋ねた。

"いいえ。"

「このほうがいいですか？」

「いや、いや、いや」とスキーンはパチンコに装填しながら言った。 "このような。"

スワップピン、スワップピン、スワップピン。

68歳で引退したスキーンはパウンド出身で、全米チャンピオンのスリングシューターだ。 彼は 400 個のスリングショットを所有しており、その多くはトネリ、オーク、桑、月桂樹から自作したものです。

彼はパチンコバンドを作るためのゴムを買うためにイリノイ州まで車で行きます。

彼は弾薬、つまり直径 7/16 インチのボール ベアリングを購入するためにケンタッキー州まで車で行きます。 彼は鋼球をトン単位で購入します。 50 セントあれば 1 ポンド手に入るでしょう。

「スリングショットを作って撃つことは、私が大好きなことなんです」とスキーンさんは最近、スリングショットで埋め尽くされたキッチンテーブルを見下ろしながら語った。

1985 年と 1987 年に、スキーンは全米スリングショット選手権で優勝しました。 トーナメントを主催した団体はそれ以来トーナメントを開催しておらず、スキーンが現チャンピオンとなっている。

8月には、イリノイ州に拠点を置く全米カタパルトリー協会の元会長ケント・シェパード氏が全米選手権トーナメントを復活させ、13年ぶりに主催者を務める。 スキーンは関節炎を患い、股関節を置換手術を受けているにも関わらず、スリングショット引退から復帰し、イリノイ州チェンバーズバーグのイベントに出場する予定だ。

「ブルー・スキーンこそが勝てる男だ」とシェパード氏は述べ、少なくとも50人の競争相手が現れると予想している。

カナダでパチンコ製​​造会社を経営するジョン・クライダーマン氏もこれに同意する。 「優れたシューターはたくさんいるが、ブルー・スキーンは世界最高だ。」

自分のスキルは練習と直感のおかげだと考えるスキーンは、トーナメントとタイトルを失う可能性についてこう語った。「私は楽しむつもりだ。もし彼らが私に勝つなら、彼らはそれに値するだろう。」

彼がスリングショット キングと呼ばれるようになったのはつい最近のことですが、スキーンのこの武器に対する愛情は、アパラチアの窪地で過ごした少年時代に遡ります。

スキーンさんは、子供時代の友人たちと首にパチンコをぶら下げて歩き回り、リスやウサギに小石を発射するのに使っていたと語った。 もちろん、少年とパチンコはトラブルを引き起こします。

「ある時、兄とその友人が学校の窓にぶつかるのは無理だと言いました」とスキーンさんは振り返る。 「私がそれをノックアウトしたら、彼らは逃げ出した。」

スキーンは自動車工場の組立ライン作業員を退職しました。 10代でパウンドを辞めた後、彼は米空軍で任務を終え、その後デトロイトに行き、ゼネラルモーターズで仕事を見つけた。

1970 年代後半、何年もパチンコを手に取ることができなかった後、職場の同僚に武器を手に取ってみるよう説得されました。 彼はそうし、すぐにそれに対する愛を新たにしました。

「私はリスを狩りに出かけました」とスキーンさんは振り返る。 「最初のリスを打つまでに 3 週間かかりました。もうそれほど時間はかかりません。」

スキーンはすぐに、全国選手権の主催者であるミシガン州のグループであるマルチレイクス保護協会のスリングショット リーグに参加しました。 彼はスピードシューティング選手権で数年連続優勝し、1985 年と 1987 年には国内選手権でも優勝しました。

1988年にパウンドに戻って育ったファームに戻った後、競技での射撃をやめた。 しかし、彼はワイズ郡の小学校を定期的に訪れ、スリングショットキングとして登場し、その射撃の腕前で子供たちを驚かせてきました。

全国大会に備えて、スキーンさんは10メートル離れたブリキ缶に向けて1日100個の鉄球を撃っている。 これが競技会における標準的な距離です。 規制のターゲットは幅約 4 インチ、目玉の直径は 1 インチです。

スキーンさんは練習のために、木造 2 階建ての家の横の庭にある紐でぶら下がっている小さなブリキ缶を撃ちます。 楽しみのために、彼はボール ベアリングを地面に投げ、10 フィートの距離からそれを空中に飛び出すように発射します。

パウンドの周囲では誰もがスキーンをスリングショットの王として知っています。 多くの人が彼の射撃を目撃しており、簡単なレッスンとともに数十個のスリングショットを与えられました。 彼が住んでいる道路沿いのほとんどの人が彼のパチンコを持っている、と彼は言った。 そして、それは必ずしも良いことではありません。

「少し前に、近所の人が帰宅すると、家の中に窓ガラスが割れていて、ボールベアリングが2個あるのを見つけました」とスキーンさんは語った。 「彼らは私を責めました。」

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