子供の遊び以上のもの：マンシーで保育所を探している親は、定員の制限と高額な費用に直面しています

Nov 21, 2023

ミッチェル幼児・ファミリーセンターに入ると、訪問者はデイケアに典型的ではないいくつかのことに気づくかもしれません。 すべてのドアは支えられて開いています。 部屋の外の壁やテーブルは、小枝、松ぼっくり、岩から作られたアートで埋め尽くされています。 子どもたちは教室内を自由に歩き回ります。 遊び場には丸太や木の糸巻きがいっぱいです。

ジェニファー・ヤングは、ボール州立大学幼児・青少年・家族研究学科の准講師であり、ミッチェル・センターのキャンパス連絡員でもあります。 このセンターは、ボール州立大学とマンシー YMCA の提携により、2019 年にミッチェル小学校の跡地にオープンしました。

ミッチェル センターの早期学習に対するユニークなアプローチ、レッジョ エミリア アプローチと呼ばれるスタイルは、これらのユニークな特質の多くの源です。

「レッジョ・エミリアのスタイルは子供たちへの敬意に重点を置いています」とヤング氏は語った。 「つまり、子どもたちは実際に自分自身の学習に責任を持つのです。」

ボール州立大学家族児童専攻 4 年生のヘイリー・ブッチャーさんは、ミッチェル センターの研究室で開催された幼児発達コースで初めてミッチェル センターのことを知りました。 授業が終わった後、彼女はそこでアルバイトに応募することにした。 そこでの経験を通して、ブッチャーさんは、幼い子どもたちと関わることはやりがいがある一方で、難しいことでもあることを学びました。

「とても大好きですが、それが私にどれだけ感情的な影響を与えるとは思っていませんでした」とブッチャーさんは語った。 「この子供たちには、すべてを一から教えていることを知っているだけです。」

ヤングが直面している課題の 1 つは、スタッフの活力を維持し、スタッフ同士を結び付けることです。 彼女は、定期的にピッチインディナーを計画し、人生の大きなイベントのお祝いを開催し、スタッフの誕生日を休暇にしていると語った。

「それは非常に消耗するもので、人々は消耗すると、再び満たされる機会が必要です」とヤング氏は語った。 「つまり、この種の仕事は、実際にはさまざまなレベルで複数のサポートを必要とする仕事なのです。」

インディアナ州では、保育提供者は 1 から 4 のレベルを割り当てる Paths to QUALITY スケールで評価されます。 レベル 1 のプロバイダーは基本的な健康と安全の要件を満たしており、レベル 4 のプロバイダーは国家認定を受けています。

ミッチェル センターは、インディアナ州の Paths to QUALITY プログラムでレベル 4 に評価され、全米幼児教育協会によって認定されています。 これらの高度な認定にはより厳格な要件があり、資格のあるスタッフを見つけることがより困難になる可能性があります。

「この分野で働く資格のある人材が本当に不足していた時期がありました」とヤング氏は語った。

ミッチェル センターは研究室の学校であるため、ボール州立大学、アイビー工科大学、マンシー エリア キャリア センターのブッチャーのような学生に、授業の一環としてセンターでボランティアをしてもらうことに頼っているとヤング氏は語った。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の初期に授業がオンラインになったとき、ミッチェルセンターはその助けを失いました。 ヤング氏はまた、パンデミックはそれを乗り越えた人々にとって困難なものだったと述べた。

「この分野で働くのは大変な仕事で、幼い子供たちとその家族と接することができる身体的能力、精神的能力、社会的能力、そして感情的能力を備えた人材が必要です」と彼女は語った。 「新型コロナウイルス[-19]による精神的、感情的、社会的被害は私たちに大きな影響を与えています。」

人手不足の影響を受けているのは保育士だけではない。 親にとっては、ただでさえ困難な探索がさらに困難になる可能性があります。

ボール州立大学社会科教育専攻2年生のアイザイア・キンプさんは、ガールフレンドのマリセラ・ロドリゲスさんが妊娠しているとわかってからわずか1カ月後の2022年3月、ミッチェル・センターに電話して待機リストに加えてもらった。

キンプ君の息子ケプリ君は現在生後7か月ですが、まだミッチェルセンターの順番待ちリストに載っています。 2022年8月に秋学期が始まると、キンプさんはガールフレンドと一緒に学期を開始できるよう、別のプロバイダーの空きを見つけるために大奔走しなければならなかった。

「私たち二人が授業を始めたとき、とてもイライラしていました」とキンプさんは語った。 「腹立たしいのは、マンシーにはデイケアがあるのですが、どのデイケアにも待機リストがあり、私の最大の課題は、それぞれの待機リストの長さを把握することでした。」

Chances and Services for Youth (CASY) は、デラウェア郡を含むインディアナ州中部の 24 の郡にサービスを提供する保育リソースおよび紹介センターです。 Kristi Burkhart は CASY の保育リソースおよび紹介センターのディレクターであり、Jennifer Lee はコミュニティ参加のスペシャリストです。 リー氏は、スタッフ不足が現在この地域の保育事業者を苦しめている要因の一つであると述べた。

「保育事業者はスタッフを必要としています。そして、スタッフが不足しているため、通常の座席を埋めることができません。そのため、認可された定員数は現在満たされていません」と彼女は言いました。

認可容量は、各プロバイダーが認可基準に準拠しながら保育できる子供の数の推定値です。 たとえば、幼児 4 人につき 1 人の保育者が必要であり、1 教室あたりの幼児は 8 人以下でなければなりません。 インディアナ・ビジネス・リサーチ・センターによると、保育士の数は新型コロナウイルス感染症のパンデミックからまだ回復していない。

「多少人手不足で働けるガソリンスタンドや小売店とは異なり、保育所はそのような場所ではありません」とブルクハート氏は言う。

保育提供者が定員を満たせない場合、親は他の選択肢を探さざるを得なくなる、とリー氏は語った。 CASY では、ブルクハートさんとリーさんは、家族が日常的にこうした状況に対処できるよう支援しています。 しかし、それは彼らにとって単なる仕事ではなく、個人的なものです。

「私たちは皆、家族を持ち、親であり、子供を育てたり、子供を産んだりしたことがあるので、これらの家族が置かれている状況を知っており、ケアを探すことがどのようなものかを知っています」とブルクハートさんは語った。

CASY やその他の機関が行っている活動の大部分は、家族が養育費の援助を見つけるのを支援することです。 デラウェア郡のマンシーBによると、子どもに質の高い保育を提供するために毎年平均1万731ドルを支払っているが、これはボール州立大学の州内年間授業料（2022年度の部屋代と食費を除いて推定1万440ドル）を上回っている。 23学年。

料金はケアの質によって大きく異なります。 Brighter Futures Indiana によると、レベル 1 の保育者による乳児および幼児のケアにかかる平均費用は年間 8,727 ドル、レベル 3 および 4 の保育者では 12,245 ドルであり、これが「質の高い」保育と考えられています。

低所得世帯の場合は、インディアナ州保育開発基金 (CCDF) を通じて支援が受けられます。 資格はさまざまですが、一般に、収入が連邦貧困線を 27% 以上下回っている世帯は、働き、仕事を探し、教育を受けている間、保育料の援助を受けることができます。 これらのバウチャーは、キンプと息子の保育料を相殺するのに役立ちます。

「バウチャーでカバーできないものは何であれ、私と彼の母親は自腹で支払います」とキンプさんは語った。 「そして、彼の育児は私たちのニーズと同じくらい重要なので、私は彼の育児にお金をかけることを気にしません。」

ブルクハート氏は、子どものケアを見つけることは必要なことだが、親にとっては困難なプロセスでもあると語った。

「多くの場合、家族は初めてケアを探しており、知らない人に子どもを預けることになります」と彼女は言う。 「ですから、私たちは協力している家族全員に心を痛めており、彼らのためにできる限り最善の解決策を見つけたいと思っています。」

キンプさんのような子供を持つ学生にとって、質の高い保育は安心して学業と将来に集中することができます。

「私はできる限りのことをするつもりです…訓練を受け、自分たちが何をしているのかを知っている人々によって彼の世話がされています。そして、彼が安全で世話を受けている限り、私は授業に行って集中することができます」私たちが持っているものを維持するために何をしなければならないか」とキンプは語った。

Alex Bracken に電子メール ([email protected]) または Twitter @alexbracken_ でコメントを添えてご連絡ください。

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