セントルイスのカレッジキッズプログラムは限定的な成長を示している

Jul 08, 2023

この記事は、リバー シティ ジャーナリズム基金の委託により制作されました。

セントルイスのパーキング メーターにコインを投入したり、2016 年以降、セントルイス市のますます高価になっている駐車券を支払ったりしたことがある場合は、カレッジ キッズ児童普通預金口座プログラムに支払うシステムにお金を投入したことになります。

ティシャウラ ジョーンズは市の財務担当を務めながら、カレッジ キッズを設立しました。 これはジョーンズ氏の特徴的な業績の1つとなり、2021年の市長選での成功中にもてはやされた。

目的は、市内の公立およびチャータースクールの家庭、特に最貧地域の家庭が大学進学のためにお金を節約し、金融リテラシーを学ぶのを支援することです。

より広範には、カレッジキッズのようなプログラムは、中所得および低所得の背景を持つ子供たちに大学への志向を育むよう動機づけることを目的としています。 全国の同様の団体と同様、カレッジキッズは、たとえ金額が500ドル未満であっても、大学のために貯金を始めた子どもたちは、そうでない生徒に比べて中等教育以降の教育に進学する可能性が3倍、4倍であることを示す研究を前提としています。卒業する可能性が高くなります。

現在、College Kids のアカウントは 23,000 を超えるまでに成長しました。

ジョーンズ氏は2015年12月の同プログラム発表会で、「選挙で選ばれた役人として、すべての学生が大学教育の夢を実現するためのリソースにアクセスできるべきだと信じている」と語った。 「カレッジ キッズは、学生が大学の貯蓄を始める機会を提供し、親や保護者が金融教育コースに参加することで財務能力を高めることを奨励します。」

毎年、財務局はセントルイス市のすべての公立およびチャータースクールの幼稚園生を自動的に登録します。2022 年だけでも 2,307 のカレッジ キッズ口座が作成されました。彼らに Alltru Credit Union の普通預金口座を提供し、それぞれに50ドルのデポジット。

この口座は、市からの奨励金や慈善活動や個人の寄付によって年々増加すると予想されています。 参加者はマッチングデポジットで最大 100 ドル、金融教育で最大 50 ドルを受け取ることができます。 学生が市内の公立高校またはチャーター高校を卒業すると、その資金を引き出して大学や専門学校に進学することができます。

これまでのところ、財務省は年間平均約30万ドル（種子の寄託金、奨励金、職員の給与、寄付金を含む）をこのプログラムに投資している。 これは、カレッジキッズが始まって以来、約 200 万ドルになります。

最初の高校卒業生が資金に手を付ける前に、財務省はこのプログラムにさらに少なくとも150万ドルを支出する可能性があり、それは早くても2028年になるだろう。

しかし、プログラムの開始から 7 年が経ち、カレッジ キッズは多くの慈善投資を集めることができず、比較的少数の口座を除いてすべてが驚くほど少ない残高にとどまったままです。

50 ドルのシード レベルを超えて成長したアカウントは 15% のみです。 平均的なアカウントの価値はわずか 73 ドルです。 そして、多くの参加者がシード資金を超える追加のインセンティブを選択できず、他の多くの参加者が卒業時に市から寄付された資金を取り戻すことができないプログラム設計となっているため、市の比較的控えめな投資が何かをするのかどうか疑問を抱く価値はある。誰かが大学に進学できるように支援するため、あるいはそれが単なる粉飾決算であっても。

これは何千もの家族の経済行動を対象とした実験であり、その多くはアメリカで最も貧しい郵便番号に住んでおり、多くは非常に過渡的で、多くは銀行システムに慣れていません。

どう考えても、この事件は厳しい課題に直面している学区で行われている。 セントルイスでは、2010年から2020年の間に学齢期の子ども4万4,000人が亡くなり、これは24％減少した一方、学区の学生の20％は住居のない状態にある。 ほぼ 5 人に 1 人の生徒が特殊教育サービスを受ける資格があり、3 人に 1 人以上が年度途中に転校します。

それでは、大学生を評価するには、どのような結果を求めますか? カレッジキッズの資金を使って実際に大学や専門学校に通う子どもたちの数のような指標を使用していますか? もしそうなら、成功を定義する数字は何ですか?

実際、カレッジキッズのようなプログラムを評価するために、測定可能な成果を使用することは可能でしょうか?

ジョーンズ市長はカレッジ キッズを考案し、立ち上げ、最初の 5 年間監督しました。 彼女はこの記事についての度重なるコメントの要請を断った。

しかし、市の会計担当者だった頃のジョーンズは、もっと前向きだった。 ジョーンズ氏は2020年2月のTEDxゲートウェイアーチでの講演で、カレッジキッズは34の州で実施されている64の大学貯蓄プログラムの1つであり、50万人の子供たちにサービスを提供していると述べた。

「ここが皆さんの心を揺さぶる部分だ」とジョーンズはステージから宣言した。 「準備はできましたか? このプログラムが 1979 年に開始されていたら、白人家族と黒人家族の間の人種的富の格差は 82% 削減されていたでしょう。」

聴衆の一部が息を呑む中、ジョーンズは微笑んだ。

「私は次世代が立ち上がって上に進むことを手助けしたい。そのために幸運を必要としないようにしたい」とジョーンズ氏は語った。 「どの世代も、前世代の影から脱却するための支援を必要としています。だからこそ、セントルイス市の財務担当として、私は皆さんの駐車料金を差し上げます！」

聴衆はジョーンズ氏が話し終わる前に拍手を送り、彼女にスタンディングオベーションを送った。

最近のインタビューで、2021年春に市長に就任したジョーンズ氏からプログラムを引き継いだアダム・レイン市財務官は、プログラムの成否を単一の指標で定義することを拒否した。

代わりに、レインは長期的なビジョンの観点から話すことを好みます。

「そして、このプログラムの長期的なビジョンは、これらの生徒が高校を卒業するまでに少なくとも500ドルを確実に貯蓄できるようにすることです」と彼は言います。

レインさん（34 歳）は元高校数学教師で、セントルイス公立学校教育委員会の元メンバーでもあり、陽気で人柄の良い人です。 彼は、金融リテラシーと個人銀行システムの操作方法を学ぶことの重要性について人々を教育するという明らかな情熱に燃えています。

「私たちは生徒が中等教育後に成功する可能性を高めるためにこれを行っています」と彼は言います。

少し後で、レインはこう付け加えた。「だから、一人の生徒のその可能性を高めるプログラムがあれば、それは素晴らしいことだ。そして、生徒を 1,000 ドル、1,500 ドルに引き上げることができれば、私たちの最大のアカウントの 1 つは 10,000 ドルを持っていることはわかっている」 7 年生までに、高校 3 年生になるまでに数千人の生徒に 500 ドルを支給できると思います。」

しかしレイン氏は、記者から詰め寄られたにもかかわらず、番組の目標についてより具体的に話すことを拒否した。

「12年生までに500ドル」とレインは言う。

「でも、何人の子供たちがそこに到達するのを見たいですか？」 記者が尋ねる。

「全部だよ」レインは答える。 「目標がすべてです。プログラムのすべての学生は少なくとも 500 ドルを節約しています。それが目標です。」

記録によると、プログラム開始から 7 年が経ち、少なくとも 250 ドルを節約できたアカウントは 3% のみです。 100％どころか10％でも500ドルにするのは信じられないほど難しいように思えます。

レインは強気だ。 「星を狙うために撮影しなければなりません。」

2 番目の数字は、プログラムに参加する子供たち、特に低所得世帯の子供たちがアカウントを拡大できる主な方法の 1 つであるため、インセンティブが特に重要です。

これらのインセンティブはこれまでのところ控えめなものだ。 税控除の対象となる寄付金を集めるために独自の非営利団体と官民パートナーシップを組むニューヨーク市のプログラムとは異なり、セントルイスのプログラムは大規模な慈善寄付を集めていない。 学生は皆勤賞で年間 30 ドル、金融リテラシーのクラスに参加すると 50 ドルのデポジットを受け取ることができます。 保護者は、会計担当者が学校の出席データにアクセスしてインセンティブを解除できるようにする同意書に署名して提出する必要があります。 しかし、これまでのところ、今年の対象となる幼稚園児集団のうち、同意書を提出した保護者はわずか2.7％（2,307人中64人）にすぎないと記録が示している。

通常の銀行口座とは異なり、カレッジ キッズ口座は口座保有者に利息を支払いません。 また、529 大学の貯蓄プランとは異なり、債券や株式市場に応じて成長することはありません。 保護者や慈善団体が資金を提供することはなく、市が資金提供する奨励金だけで成長します。

8区市会議員のカーラ・スペンサー氏は、出席保証金を有効にするための同意書を提出した保護者は全保護者のうちわずか12％、今年に入ってからはわずか2.7％という事実は、このプログラムが機能していないことの表れだと語る。

参加率の低さは、ジョーンズ市長を声高に批判するスペンサー氏が内在的な欠陥とみている点も指摘している。「測定可能な目標はない」と彼女は言う。 「目標なんてないよ。」

スペンサー氏は、公的資金を使ってプログラムを立ち上げる場合には、測定可能な目標が特に重要だと語る。

スペンサー氏は、崩れかけた道路から鉛のペンキにさらされた子供たちまで、市が直面している満たされていないニーズの長いリストを引用し、市の指導者がカレッジキッズが成功か失敗か、したがって費用をかける価値があるかを判断できることが不可欠だと語る。

「子供たちと同じくらい重要なものに何百万ドルも投資することを選択するとき、私たちは測定可能な目標を持たなければなりません」とスペンサー氏は言います。 「私たちは、そのお金を有効に活用しているという、信頼できる成果を上げなければなりません。なぜなら、私たちは今、セントルイス市で1ドルも費やすために戦っているのですから。」

2003年から2017年まで市会議員として第16区の代表を務めたドナ・バリンジャーさんは、プログラムへの参加率が低いことに驚かないと言う。

バリンジャー氏は、低所得の住民が金融リテラシープログラムから恩恵を受ける可能性があることに同意する。

「しかし、それはすべての非営利信用組合の専門家によって行われるべきです」と彼女は言います。 「なぜなら、私たちの会計事務所は社会福祉機関であるべきではないからです。」

レイン氏は、市は多くの満たされていないニーズに直面しており、カレッジキッズに寄付される資金は他の方法で使える可能性があることを認めています。

「そのお金があれば、たくさんのことができるでしょう」と彼は言います。 「でも、ここにいる人々に投資していないとしたら、何に投資しているということになるでしょうか？」

レイン氏は、カレッジキッズはそれ自体で学生の大学教育費を支払うことを意図したものではなかったと強調する。 同氏は、私立大学の4年間教育の平均費用が約20万ドルであることを示す数字を引用した。

「ですから、学生が20万ドルを貯めることが目標ではありません」と彼は言う。 「目標は、彼らが大学に進学する可能性を高めることだ」

「だから私たちは、市が私たちの家族を大切にしていることを示そうとしているのです」と彼は続けた。 「そして私たちは、真実であるとわかっている統計に基づいて可能性を高める役割を果たしています。つまり、それが私たちの目標です。その可能性を高めることです。」

平均口座残高は 73 ドルですが、一部の口座は目覚ましい成長を遂げています。 6 つのアカウントが 5,000 ドルを超えています。 記録によると、最大の口座は1万6096ドルで、チャータースクールのラファイエット準備アカデミーの生徒が始めたものだった。

レイン氏は、カレッジキッズの口座には手数料がかからないため利子がつかないと述べ、これらの口座の利息は市に発生するという事実を擁護している。

「そして、私たちの家族のほとんどは、これらの口座に1万ドルや5万ドルを持っていません」と彼は言います。 「つまり、彼らが逃している利息はそれほど多くない。そして、彼らが得るインセンティブは、人が放棄する利息をはるかに上回っている。」

カレッジキッズは、口座に何が起こったとしても、学生が学区を永久に辞めたときに口座が放棄されるか（資金を利用するには学生は市の公立またはチャータースクールを卒業する必要がある）、または単にまったく受け取らないかに関係なく、会計事務所の利息を受け取ります。お金を使います（学生は卒業後でも現金化できません。現金は大学または専門学校にのみ送金できます）。

約 384,000 ドル相当のインセンティブ預金がミッドウェスト バンクセンターの当座預金口座に保管されています。 月次明細書によると、年利利回りは2022年の0.1％から2023年には3.3％に上昇し、今年これまでの月利獲得額は886ドルから1,122ドルの間だったことが事務所記録に示されている。

一方、カレッジキッズの種子預金は、テキサス州ウェーコのプリンシパル・カストディ・ソリューションズで米国国債に投資されている。 ミズーリ州サンシャイン法に基づいて入手した声明によると、この債券の満期は2026年から2032年までで、総額は約106万ドル、満期総額は130万5000ドルとなる。

レイン氏は、この利息は、プログラムが現在および将来の口座保有者に与えるインセンティブの支払いに役立つと述べています。

「[カレッジ・キッズ]口座には利子が付いていない」と同氏は5月22日の議会予算・公務員委員会で説明した。 「インセンティブアカウントには利息がつきます。そのため、プログラムで子供たちに提供するインセンティブの金額を増やすことができます。」

ミズーリ州会計監査局による2020年の報告書では、会計事務所の大規模な監査の一環としてカレッジキッズプログラムを調査し、カレッジキッズのアカウントの78％が50ドルのシードレベルで止まっていることが判明した。

レイン氏は、これを「私たちがどのようにプログラムを設計したかの証拠であると考えています。私たちはセントルイス市のすべての学生のために包括口座を開設したことを知っています。つまり、これは 23,000 の口座です。あなたが言ったように、現在銀行口座を持っている学生、現在銀行口座を持っている家族、セントルイス市に銀行があります。」

レイン氏はまた、今年インセンティブを発動するための同意書に署名した幼稚園の保護者はわずか2.7％だということにも動じていない。

レイン氏は、2015年から2016年にプログラムに登録した最初のグループの幼稚園生も同様に参加率が低いことが特徴だったと指摘する。 しかし、カレッジキッズの情報イベント、金融リテラシーのクラス、レイン自身の学校への働きかけのおかげで、時間の経過とともに参加率は 33% まで上昇しました。

「それが、私たちがイベントに出席し、できる限りすべての親と話をする理由です」とレインは言います。 「いつも私のところに来て、『このプログラムのことすら知りませんでした。もう手遅れですか？』と言う両親がいます。」 「いいえ、遅くはありません。あなたの子供はすでに口座を持っています。すでに50ドルを入金しました。口座は開いています。それについて心配する必要はありません。」と言うことができます。 . 今すぐ大学への貯蓄の旅を始めることができます。」

しかし、市内各地の小学校の保護者へのインタビューによると、カレッジキッズプログラムが始まって7年が経つが、仕事や子育て、年老いた親戚の世話で忙しい多くの親が、自分の子供たちがこのプログラムに登録していることさえ知らないことが明らかだ。 。

ジェフヴァンダールー地区では学校の一日が終わりに近づき、保護者たちはコロンビア小学校の縁石の隣に駐車する。 車の中で待つ人もいるし、コロンビア大学の玄関まで歩いていく人もいる。そこで陽気な女性が幼稚園児と小学1年生を1人、2人で解放する。

サティニー・アンダーソンさんは、1年生の息子デメイア・カーバーさん（7歳）と手をつないで下校する。

アンダーソンさんはカレッジキッズについては知らないと言う。 「メールをチェックしなければなりません」と彼女は言います。

大学のことは母親と息子の両方の心にとても重くのしかかっています。 「私は科学者になりたいのです」とデメイアは言う。 「動物学者です。海の動物や野生動物が好きです。」

「彼は科学が大好きです」とアンダーソンは言う。 「天候、自然災害。」

「無料のお金？」 デメイアはカレッジキッズに尋ねます。

「その通りです」と彼女は誇らしげに息子を見つめながら答えた。 「あなたはセントルイス大学に行きたいと思っています。そこに行くのに役立つでしょう。」 彼女は、理論的には College Kids が好きだと言います。「誰もそれについて知りません。でも、大学について考えるのに役立つものなら、やってみませんか?」

サウサンプトンのビューダー小学校でも、保護者は同様の認識の欠如を示しています。

5月初旬、小学1年生と未就学児の2人の息子を迎えに来るのを待っているときに記者と話したベサニー・フリードリッヒさんは、カレッジ・キッズのことを聞いたかどうかは定かではないと言う。

「プログラムに参加するのは難しいです。特にプログラムについて知らない場合はそうです」とフリードリッヒ氏は言う。 「さまざまな大学の貯蓄口座に関するメールが届きます。」

「ある時点で紙切れが家に帰ってきたような気がします」と夫のジェフ・フリードリッヒは言う。 「たくさんの紙切れが家に帰ってきます。」

ジェフ・フリードリッヒ氏は、言語の壁のせいでブーダーへの参加率が低いのではないかと考えていると述べた。 学校の保護者の大部分はボスニア、セルビア、その他の非英語圏の国からの移民です。

プログラム全体の参加率の低さについて聞かされると、ベサニー・フリードリッヒはまったく驚きを隠さない表情で反応した。

「これも、実行するのが難しい良いアイデアの 1 つです」と彼女は言います。

バダー大学の 1 年生の母親であるブリジット ケリーは、カレッジ キッズへの支持を表明しています。

ケリーさんは、娘ララミーさんの口座に毎月50ドルを寄付しているという。

ワシントン大学で国際都市史を学ぶ博士課程の学生であるケリーは、「創造的思考と子供たちへの地域社会への投資を示していると思うので、この作品が気に入っています」と語る。

中学校と高校の教師であるケリーは、カレッジ キッズへのサポートは公立学校への全体的なサポートと一致していると述べています。

「これらは民主主義の拠点であり、民主的な生活の可能性があると信じているので、私にとってそれらは重要です」とケリーは言います。 「人々はここで投票します。人々は子供たちをここに送ります。」

当初から、セントルイス市内に住む若者の大規模なグループは、カレッジキッズプログラムから意図的に除外されていました。

その中には、市内の私立学校や教区学校に通う数千人の生徒のほか、1999年に始まり現在は縮小傾向にある自主的な人種差別撤廃プログラムに基づいてセントルイス郡の学校に通う市内の生徒も含まれる。 記録によると、カレッジキッズが始まってからの7年間で、市内の1,100人以上の幼稚園生が郡内で学校に通い始めた。

また、市内の多くのチャーター スクールに通う生徒にとって、カレッジ キッズへの参加が保証されるわけではありません。 公的資金で運営されていますが、従来の公立学校よりも柔軟性があります。

ノーサンプトンのプレミア・チャーター・スクールはプログラムへの参加を拒否した。

同校の財務責任者であるアンディ・ヴィエン氏は、2020年の秋にカレッジキッズの責任者から連絡を受けたと語った。

そして、「学校側からプログラムとその要件を理解するために議論を始めた矢先に、パンデミックの優先事項に私たちの焦点がすべて費やされてしまいました」とヴィエン氏は書いている。 「パンデミックの時代から立ち直りつつある今、私たちはプログラムに再び取り組むことに確かに前向きです。」

しかし、たとえそうしたとしても、多くのプレミア学生にとっては役に立ちません。 College Kids のウェブサイトには、学生は 5 年生までサインアップできると記載されているが、レイン氏によると、会計事務所にはシングルエントリーポイントと呼ばれるポリシーがあり、幼稚園の学生にのみ College Kids アカウントの開設を許可しているという。 生徒がその後セントルイス公立学校に入学した場合、またはその学年に達した後に学校が入学を許可した場合、プログラムは閉鎖されます。

チャータースクールと会計事務所との間の調整は、特に幼稚園の入学名簿を期限までに提出したり、資格のある生徒が奨励金を受け取れないようにしている事務上の間違いを修正したりすることに関連しているため、問題が生じる可能性があります。

それが、キャスリン・ボニーさんの物語です。彼女の二人の娘と息子は、長年にわたり、セントルイス・ランゲージ・イマージョン・スクール、ソラード・スクール、アトラス小学校、カイロス・アカデミーの4つの異なるチャータースクールにまとめて通っていました。

ソラード・スクールでの事務上のミスにより、ボニーさんの次女とそのクラスメートは、一見資格があるにもかかわらず、2020年秋にカレッジ・キッズに入学できなかった。 この状況はボニーとレインの間で長期にわたる電子メールの連鎖の主題となっており、3年経った今でも解決されていない。

2023年1月にレインに宛てた電子メールで、ボニーさんは2年生の娘がZoomのバーチャルファミリーセービングナイトに登録したことを指摘した。

「しかし、彼女はCollegeKid [原文どおり]アカウントを持っていないため、20ドルを受け取る資格はありません」とボニーさんは書いている。

ボニーさんは電子メールの中で、娘の学校であるアトラス小学校がレインさんの事務所と覚書を締結し、2022年5月までに入学名簿を提出していたと指摘した。

「あなたは10月末に彼女がアカウントを持っていないことを示唆したが、あなたはこの問題に対処していなかった」とボニー氏は書いた。 「彼女は現時点で CollegeKid アカウントを持っていますか? アトラス小学校の生徒でアカウントを持っている人はいますか? もし持っていないなら、なぜですか?」

レインはボニーの説明のいくつかの側面に異議を唱えた。 同氏はまた、たとえプログラムのウェブサイトで5年生までの参加を歓迎していると書かれていたとしても、同プログラムに幼稚園児のみを登録するという同事務所の方針に例外を設けるつもりはないと述べた。

同氏は電子メールで「私はボニー氏に当社のシングル・エントリー・ポイント・プログラムの方針を伝え、われわれも方針に従うよう伝えた」と述べた。

過去 3 年間、ボニーさんは子供たちが確実にカレッジ キッズに入学し、彼らが受け取る権利があると信じている奨励金を受け取れるように努めてきました。 彼女はまた、セントルイスの資格のあるすべての学生、特に親の過失がないために除外された学生を確実にプログラムに登録することを使命としています。

「だから、大学進学のためのお金があるという考えに基づいて、1人の子供が学校に通い続けて、実際にどこかに進学できるのであれば、このプログラムは私の心の中では目的を果たしたと言えます」とボニーは言う。 「私のモチベーションは常に、できるだけ多くの子供たちをこのプログラムに参加させることでした。」

ボニーにとって残念なことに、レインが娘の入学を拒否したことに対して彼女には異議を申し立てるところがありません。 市議会議員理事会は、2015 年 7 月にカレッジキッズを監督する新しい経済的エンパワーメント局の設置を承認しました。28 対 0 の投票により、市会議員はジョーンズと現在彼女の後継者であるレインに最善の方法でプログラムを運営することを任せました。フィットした。 他の類似のプログラムとは異なり、セントルイス大学は理事会ではなく、会計事務所とそのスタッフによって運営されています。 このプログラムの 9 人のメンバーからなる諮問委員会は、市の会計補佐であるクリスティーナ・カバゾス・ベネットによって運営されています。

2014 年と 2015 年にカレッジ キッズに関する議論が行われた際、数名の市当局者がその目的と、定められた目標を達成する可能性について懐疑的な意見を表明しました。

当時の市会議員ジェフリー・ボイド氏は2019年、口座開設は「良い行為」だと述べたが、食費や家賃などの生活必需品の支払いに苦労している低所得世帯が口座に追加するかどうかは疑問だった。

昨年、ボイド氏は市会役員を辞任し、連邦贈収賄と詐欺罪で有罪を認めた。 1月に彼は連邦刑務所で3年の刑に服し始めた。

College Kids のようなプログラムを、低所得世帯が慢性的な貧困から抜け出すためのはしごにたとえられるなら、ジャナイ・ホルトと彼女の 3 人の子供たちは、このはしごがどのような人々を助けるために発明されたのかを体現しています。

27歳の彼女は、子供たちを大学に進学させたいと切望している。

ホルトさんは里親養護施設で育ち、家族の間を行き来しながら、彼女を大切にしてくれるのは、彼女が毎月届ける政府の小切手だけだった、と彼女は言う。

「私は人として評価されたことがありませんでした」と彼女は言う。 「機会がなかったからです。私は州の被後見人でした。里親養護施設にいたのですが、大学に行くための資金を与えてくれませんでした。」

4月下旬のさわやかな午後、ホルトさんはベビーカーを押して歩道を走っていた。 ベビーカーには娘のロイヤルティ君（2）の寝姿が入っている。ホルトさんの隣を歩いているのは娘のジャカイリヤ君（9歳）と息子のジャケイム君（8歳）だ。

ホルトさんは、セントルイス北部のペンローズ地区にそびえ立つ、築100年の赤レンガ造りの巨大な建物、アッシュランド小学校に年長児たちを迎えに来たところだ。

ホルトさんは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが最悪の状況にあった2020年の大半を、古いスポーツ多目的車「シボレー・トラッカー」の中で過ごし、3人目を妊娠しながら2人の幼い子供の世話をしながら過ごしたと語った。 彼女の年長の 2 人の子供たちはまだセントルイスの公立学校に在籍していましたが、タブレットを使ってバーチャルで授業を受けていました。

そして2021年の夏の終わりまでに、友人の助けでアパートを見つけ、新居から8ブロック歩いたところにあるアッシュランドに年長の子供2人を入学させた。

子どもたちがいつか大学を卒業して、自分たちでより良い生活を築いてくれるという夢が、トラッカーでの数か月間、彼女を前進させたと彼女は言います。

「彼らがトレードや何らかの大学資金の援助を受けて、何かになり、足を踏み入れる機会が得られるなら、私は感謝するだろう」とホルトは言う。 「チャンスが与えられず、とても苦戦している」。

彼女の子供たちも同様に大学進学の準備を整えている。

「私は大統領になりたいのです」とジャケイムは明るく宣言する。 「あるいは建設作業員になるか。」

ジャカイリヤさんも、いつか大人のキャリアに飛び込みたいと熱望している。

「美術の先生になりたいのです」と彼女は空を見つめながら言う。 「あるいは、大きくなったらシェフになるかもしれません。エビや肉など、いろいろなものを作りたいです。」

ホルトと彼女の子供たちは、まさにカレッジキッズが助けるべき家族です。 「そして、私はまさに彼らが決してそうではなかった家族です」と彼女は言います。

しかし、市の財務官室にあるプログラム記録によると、ジャ・カイリヤとジャ・ケイムは過去2年間、ホルトの知らないうちに実際にカレッジ・キッズに登録していたことが示されている。

「彼らは私たちにプログラムについてまったく話してくれませんでした」とホルト氏は言う。 「自動的に登録されることについては誰も何も言及しませんでした。彼らは何も言いませんでした。」

彼らは出席ボーナスを受け取っていません。 レインさんの事務所の広報担当、フェリース・マクレンドンさんは電子メールで、「子供たちはどちらも同意書を提出しておらず、プログラムマネージャーにも連絡していない」と述べた。 しかし、彼らはアッシュランドで幼稚園に通い始めたときに自動的に登録されました。

このニュースはホルトにとって驚きでした。 そして、カレッジキッズの現実が沈み込みます。

子供 1 人あたりわずか 50 ドル、合計で 100 ドルです。

それで誰が大学に行けるでしょうか？ 彼女はそのお金を宝くじに使ったほうがいいかもしれない。

それでは彼女は、カレッジキッズアカウントが彼女の子供たちの将来に大きな変化をもたらすと考えているのでしょうか?

「本当にそうではない」とホルトは言う。 「金額が非常に少ないからです。大学の授業料は何千ドルもかかります。」

カレッジキッズについて知らされてから1か月後、ホルトさんは記者に、同意書に署名するために会計事務所にまだ連絡が取れないとテキストメッセージを送った。

「誰も答えてくれなかった」と彼女は書いた。

1911 年に建てられ、ローマの要塞のように頑丈に見えるアッシュランド小学校は、今日とははるかに異なる学区と都市、異なるアメリカの記念碑です。

授業日の午後 3 時に、アッシュランドの二重ドアが開きます。 小さな男の子と女の子の波が戸口を突き抜け、歩道で待っている両親に向かって押し寄せます。

アッシュランドを過去との強力なつながりとして見る人もいるかもしれません。 1920年代のアーカイブ写真には、その遊び場が白人の子供たちで溢れかえっているのが写っており、その多くは間違いなくイタリア、ドイツ、アイルランドからの新移民の息子や娘たちだ。

当時、セントルイス公立学校とその学区が管轄する都市の両方が、止まることのない成長軌道に乗っているかのように見えました。 そして、どちらも何十年もそうだった。

アッシュランドで毎日 2 年生を迎えに行くジャナイ・ホルトさんは、その歴史については考えていないと言う。 それは、見知らぬ家族が所有していた色あせた写真のように、あまりにも過去に深く埋もれています。

代わりに、アッシュランドは、セントルイスでひとり親として直面するあらゆる障害を象徴している。

信頼できるバスサービスの欠如。 治安の悪い地域。 思いやりのある教師が不足しています。 新型コロナウイルスのロックダウン中、対面での指導が中止され、タブレットを使って適切に学習が行われた幼稚園の1年間の影響。

「それは落ちてくる柱です」と彼女は学区について言います。 「落ちてきています。激しく、速く落ちています。」

セントルイスの公立学校は、アッシュランドが開校してから 50 年以上経ってから入学者数のピークに達しました。 1967 年、学区には 115,000 人以上の学生が在籍していました。

しかし、1960年代から1970年代までに、セントルイスは大工場やその他の主要雇用主を失い、10年前に始まったホワイト・フライトが加速した。 その後、中流階級の黒人が主にセントルイス郡北部への飛行を続けた。 その傾向は続いています。 2020年国勢調査によると、過去10年間で2万7000人近くの黒人住民がセントルイスから転居した。

1998 年までに、地区の登録者数は 44,000 人に減少しました。これは 30 年間で 62% 減少しました。

2022 年までに登録者数は 17,000 人未満となり、25 年間で 61% 減少し、新型コロナウイルスのパンデミックが発生する前の 3 年前と比較すると 14% 減少しました。

学区で継続的に入学者数が減少していることは、セントルイスで幼稚園に通い始めた生徒のうち、卒業時に自分のアカウントにアクセスできる学区に実際に何人が残ることになるのかという深刻な疑問を引き起こしている。

このプログラムの設計では、セントルイスの公立高校またはチャーター高校を卒業しない限り、学生は種子の保証金やその他の奨励金を含む市からの寄付金を一切受け取ることができません。

ヘーゼルウッドに移動しますか？ 運が悪いですね。 私立に転校？ あなたはそのお金を放棄します。 （ただし、家族が預けた預金は引き出すことができます。）

なぜこれほど多くの親がインセンティブに注目しないのかがわかります。 セントルイスに住むと約束して、幼稚園から13年経ったら退学を撤回するのは、特に真剣にすでに離れる計画を立てている場合には、非常に悪い賭けのように思えます。

それを超えて、カレッジキッズプログラム全体は縮小し続けています。

記録によると、2015～2016学年度に会計事務所は3,118人の学生をカレッジキッズアカウントに登録した。 プログラムは 2 年後にピークに達し、3,610 の新規アカウントが発生しました。

しかしその後、学区全体の入学者数の減少を厳密に追跡し、カレッジキッズの新規アカウント数は 2022 年にはわずか 2,307 アカウントに減少し、5 年間で 38% 減少しました。

彼女の立場としては、ホルトさんの子供たちはセントルイスの学校に通っている。 今のところ。

彼女は自分の人生と子供たちに大きな夢を抱いています。夢は、安全な地域に家を持ち、子供の高校と大学の卒業式に出席することです。 そして、はい、彼女はお金に余裕ができたらすぐに街から移住することを夢見ています。

しかし、ホルトは、まるで大声で言うとジンクスになるかのように、これらの夢について慎重に話します。

「とても苦労していると、将来の価値を評価するのが難しくなります。なぜなら、何が起こるかわからないからです。」と彼女は言います。

Mike Fitzgerald には、[email protected] で連絡できます。 このプロジェクトに資金を提供し、セントルイスの地元ジャーナリズムを支援しようとしているリバーシティ ジャーナリズム基金の詳細については、rcjf.org をご覧ください。