DC スワンプマネーが列車旅行をいかに危険にしたか

Jul 31, 2023

ノーフォーク南部事故により、鉄道業界がどのように一部の規制を回避してきたかが改めて注目されるようになった。 その物語は何十年も続いてきました。

政治記者

オハイオ州東パレスチナで起きた壊滅的なノーフォーク・サザン鉄道脱線事故の後、ワシントンの党派的な雰囲気が高まり、この惨事が政治的な非難合戦に変わるまでに時間はかからなかった。

共和党はジョー・バイデン大統領の政権がスイッチを入れたまま居眠りをしていると非難した。 バイデン当局者らはドナルド・トランプ前大統領の下での規制緩和を指摘した。 そしてその間ずっと、鉄道業界は、事故とその後の大気中への有毒化学物質の放出に対する新たな安全規制は当然の対応のように見えても、新たな規制は決して当たり前のものではないことを知っていた。

ワシントンで最も影響力のあるロビーとは程遠いが、OpenSecretsが管理するデータによると、鉄道業界は過去25年間に7億ドル以上を費やした。 そして、主に共和党を通じてだが独占的ではないが、政府の安全規制に反対するために費やされた数億ドルが、米国議会でかなりの影響力を獲得したのだ。

デイリー・ビーストによるロビー活動と選挙資金提出書類のレビューは、数十年にわたるイデオロギーの押し引きの物語を伝えている。 このレビューは、深刻な出来事とその原因の間に直線を引くのが難しい場合があるものの、定着した企業文化や政治文化が依然として圧倒的な影響力を持っていることを示しています。

たとえば、現在計画されている主要な要件の 1 つである「ポジティブ トレイン コントロール」（PTC）と呼ばれる自動ブレーキ技術は、1990 年に国家運輸安全委員会の「最も求められている」リストに掲載されました。しかし、業界の圧力により、PTC は完全には満たされていませんでした。 30年間実施されています。

このノーフォーク南部の事故では粉塵、破片、さまざまな毒物が沈着しているため、トランプ政権の特定の反規制措置が事故の直接の原因ではない可能性があるようで、国家運輸安全局の予備報告書ではホイールベアリングの過熱が原因とされている。

しかし、この発見自体は必ずしも責任をバイデンに戻すわけではない。 実際、共和党にとっては、時代遅れの線路探知技術の更新など、鉄道の安全規制の拡大など、長年抵抗してきたことを実行するよう、より大きな圧力がかかることになる。

これはおそらく、財務データから得られる最も深遠な啓示です。意味のある変化は、ほとんどの場合、大惨事が起こる前に予測して防ぐのではなく、大惨事に対応して事後的に行われるということです。

この事故を受けて、連邦規制当局は、2021年以降同様の脱線事故が5件発生し、そのうち2件はノーフォーク・サザンに関係したことを明らかにしたと、アメリカン・ジャーナル・オブ・トランスポーテーションが木曜日に報じた。 同記事はまた、現在の線路監視は「時代遅れの技術」に依存しており、「事故防止の実績はまちまち」だとも述べた。

しかし、鉄道のようにアメリカの日常生活に不可欠な産業を抑制することは困難であり、ましてや利益を圧迫する前向きな規制を支持するよう業界を説得することは困難である。 この特別利益団体が行使する影響力を誇張することはできません。鉄道が停止すれば、アメリカは食べることができなくなります。

しかし、鉄道業界の抵抗文化は、お金の面で最も直接的かつ簡単に特定されます。

業界は長年にわたり、鉄道の安全性を強化し近代化するための措置を含む、新たな規則や法律の阻止と阻止に数億ドルを注ぎ込んできた。 しかし、鉄道ロビーの支出と政府の行動を並べて比較すると、お金だけですべてが説明できるわけではないこともわかります。 むしろ、与党に根付いたより大きな政治イデオロギーが重要な問題でその日を担ったようだ。

このことは、鉄道業界のロビー活動支出がバラク・オバマ政権下、特にその一期目で急増し、その後減少したという事実に反映されており、特に2015年にオバマ大統領が一方的に主要な安全規制を制定した後は顕著となった。トランプ大統領の就任後も支出は同じ低い水準にとどまった。政権を維持しており、バイデン政権下でもそのペースが続いている。

OpenSecretsのデータによると、鉄道業界はオバマ大統領の最初の4年間にロビー活動に1億8500万ドル近くを投じた。 トランプ大統領の1期の任期中の支出総額は約1億700万ドルだった。 （OpenSecretsによると、オバマ大統領の2期目の鉄道ロビー活動は約1億2,700万ドルだった。）また、鉄道ロビイストは他のほぼどのグループよりも国会議事堂と直接つながりがある可能性がはるかに高い。

提出書類はさらに、この資金が主に政府の規制を阻止することを目的としていたことを示している。

OpenSecretsのロビー活動開示データベースによると、業界トップのロビー活動団体である米国鉄道協会は、オバマ政権時代に安全、労働、独占禁止法の提案を反対するために多額の費用を費やした。 トランプ政権下では党派的な風が強まり、支出は低迷した。

オバマ大統領は厳密には鉄道に固執しなかったが（包括的な独禁法と労働改革という彼の初期のビジョンは実現しなかった）、多額の資金を前にして行政権を利用していくつかの重要な安全規制を課した。 しかし、トランプ氏はこれらの規則を一刀両断ですぐに廃止し、鉄道会社はトランプ氏とその同盟国に自分たちに有利な行動をとってもらうために支出を増やす必要はないと感じていたようだ。

だからといって支出をやめたわけではない。 ロビイストたちは自分たちの関連性を維持しなければならないことを承知しており、トランプ大統領の任期中、AAR主導の鉄道ロビー団体は議員の耳を借りて数百万ドルを費やした。

これらの費用の多くは、安全貨物法との闘いに費やされました。 この法案は乗組員最低2名を法制化するもので、2017年に共和党議員、故ドン・ヤング下院議員（アラスカ州選出）によって提出された。彼は共和党議員として史上最長の在職期間を誇る。

同社の連邦ロビー活動の開示情報によると、ノーフォーク南部だけで2017年から2018年にかけてロビー活動に約450万ドルを費やした。

ノーフォーク南部の代表者は、デイリー・ビースト紙に対し、「政府関係者の広範な政治活動と政治献金の概要」とNTSBの調査結果に関する声明について言及した。

同代表者は、「NTSBの調査の最終結果を待つ間、現在実施している安全プロセスと安全技術を改善するためにさらなる措置を講じている」と述べ、安全技術、機器、インフラストラクチャーなどへの年間10億ドルの投資を指摘した。企業の取り組み。

コメントを求められたAARの広報担当者は、「鉄道が安全規制の強化に広く反対しているという主張は明らかに誤りである」との228ワードの声明を送り、「長年にわたる一貫した記録」を指摘した。 同報道官は、2015年に可燃性液体を運ぶタンク車の基準を引き上げるよう「運輸省に圧力をかけた」ことを具体例として挙げ、その中にはパイプライン・危険物安全局へのこの件に関する請願も含まれていた。 （DOTの最終規則策定と嘆願書に対するPHMSAの反応によれば、これらの交渉はより微妙なものであった。）

この声明はまた、デイリービースト紙に対し、新たに発表された連邦鉄道局の安全性データに関するAARの今週の声明に言及し、広範な「ネットワークの維持」と「安全性を高める技術の導入」に向けて「年間200億ドルの民間投資」を宣伝した。

トランプ大統領はホワイトハウスに到着すると、標的となっていたオバマ政策のいくつかを即座に批判した。 ノーフォーク南部の脱線事故後に一時的にニュースになった規則の1つは、揮発性危険物質を輸送する列車に新しいブレーキ技術を義務付けることだった。 トランプ大統領はまた、鉄道安全監査プログラムを廃止し、また、列車を二人乗務員で運行することを義務付けるオバマ政権の別の規則案も廃止したが、この制度は既に停滞し始めていた。 ワシントン・ポスト紙のファクトチェックによると、これらの廃止やトランプ政権下のその他の政策は、ノーフォーク南部脱線事故とはほとんど、あるいはまったく無関係であるようだ。

一般的に言えば、鉄道業界の政治的寄付は常に共和党に有利である。 OpenSecrets によると、業界は 1990 年以来、選挙に影響を与えるために約 1 億 860 万ドルを費やしており、PAC は従業員個人以上の資金を提供しています。

共和党は、1990年と2010年の中間選挙という2つの例外を除き、すべての選挙でこれらの寄付金の大部分を受け取ってきた。 また、サム・グレイブス上院議員、ジェリー・モーラン上院議員、ジョン・チューン上院議員など、最近の共和党トップ当選者の中には、共和党業界に影響力を持つ指導的地位にある者もいる。

データによると、ノーフォーク南部の従業員とその企業PACからの寄付も歴史的に共和党に傾いてきたが、同社は2020年と2022年の両方で民主党候補者を支持していた。

ある興味深いケースでは、お金が別の方向に流れてしまいました。

2017年から2021年にかけて、当時の上院議員。 FECの記録によると、ロイ・ブラント氏(共和党-ミズーリ州)は、選挙委員会と指導部PACの両方のためにノーフォーク南部からオフィススペースを借りた。 その期間中、ブラントの委員会はノーフォーク南部に約76,000ドルの家賃を支払った。 (2015 年、ブラントは超党派の共同提案者とともに、PTC の採用期限を延長する法案を提出しました。)

それでも、オバマ大統領の行動が、ノーフォーク南部の惨事との関連性や民主党の反トラスト法問題への対応の失敗がいかに議論の余地があるとしても、資金の猛攻撃を克服したように見えることは明らかである。 しかし、同氏とリベラル派の同盟者も、共和党や業界の抵抗を完全に克服するのに十分な支持を集めることができなかった。

反規制ロビー活動の推進が実際に共和党政権下でオバマ大統領就任の前年に始まったことは有益だ。

その年、積極的な列車規制を導入する超党派の2008年鉄道安全改善法を議会が交渉する中、鉄道業界は環状道路内でのロビー活動に約4,300万ドルを費やした。 同年10月、ジョージ・W・ブッシュ大統領が署名して法律として成立させた。

しかし、振り子はすぐに反対方向に振れました。

RSIA が可決された後、業界は、その時点ですでに 18 年間にわたって政府の要望リストに載っていた PTC 要件を含む、これらの新しい規則の一部に対して厳しく反対しました。

その後数年間、鉄道ロビーは費用と時間の制約を理由に、通路の両側の議員を説得して義務化を遅らせることに成功した。

オバマ大統領自身も2015年にPTCを延期する法案に署名しており、同年トランプ大統領が提案した新たなブレーキ要件を提案しており、この規則が完全に採用されたのは2020年末になってからだった。

データで明らかになった最大の事実は、依然として進歩の速度に対するお金の影響や、党派性そのものに関するものではない。 繰り返しになりますが、最も重要な進歩はほとんど積極的なものではありません。 業界の利益は強力であり、安全性への関心を高めるには東パレスチナのような大災害が必要です。

たとえば、2008 年の RSIA は、南カリフォルニアで 25 人が死亡した通勤電車衝突事故の後に、待望の PTC の委任を受けて発足しました。 当時、アメリカ鉄道協会はこの法案を支持するプレスリリースを発表した。 しかし、インターネットアーカイブによると、このページは2012年から2013年の間に同団体のウェブサイトから消えたという。

同じ頃、業界はオバマ政権に PTC ルールの期限を延長するよう説得した。 しかし 3 年後、フィラデルフィアのアムトラック死亡事故により、鉄道の安全性が再び注目を集めました。 これに応じてオバマ大統領は議会の助けを借りずに連邦規則を制定したが、PTCの延期には同意した。 しかし翌年、再び旅客列車事故が発生し、鉄道ロビーの熱気は再び高まった。

先月脱線したノーフォーク・サザン貨物船は、積極的に列車制御を行っていた。 NTSBの予備報告書によると、列車のPTCシステムは「脱線当時は作動していて作動していた」ため、このシステムに責任はなかったという。

これにより、事後対応ではあるが、別の安全メカニズム、つまり、その役割を果たせない可能性のある古い検出テクノロジーに新たな焦点が当てられました。

NTSBのジェニファー・ホーメンディ委員長は、この報告書を取り上げた記者会見で、トラック監視は「我々が検討しなければならないことだ」と記者団に語った。

「ローラーベアリングは故障します」とホーメンディ氏は言う。 「しかし、問題が発生するまで実行されないように、問題を早期に特定して対処することが絶対に重要です。」

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